如此多的国家前、现任首脑或高级官员竞选联合国秘书长，这个被称作“世界首席外交官”的职位究竟有何种职能与吸引力呢?
联合国秘书长是联合国秘书处的长官。依照联合国宪章，秘书长是由安理会推荐、联合国大会指定的，是这一机构的“行政首长”，负责秘书处的工作，将其认为可能威胁国家和平和安全的任何事项提请安理会关注，并执行安理会、联合国大会和其他主要机构托付的“其它职务”。
联合国秘书长往往被视作联合国的象征，同时他也要利用这一身份对争端各方进行调停，常被看作是“世界的总管”，有相当高的道义权威。
“世界的总管”享受着国家首脑的待遇，其收入其实也并不算高。据称，联合国秘书长的官方年薪约为23万美元。如果再加上秘书长个人活动的办公费及警卫费等，一年拿到手的钱会超过30万美元。至于住处，联合国秘书长有自己的官邸。它位于美国纽约曼哈顿离联合国总部不远的地方，每天可步行上班。官邸是一座建有后花园的四层连体别墅，总面积1300平方米，这原先是为纽约金融家摩根的女儿建造的，1972年捐赠给联合国。秘书长只需象征性地每年交1美元的“房租”就可入住。而安保方面，联合国秘书长享受24小时的全天安全保护，有专门的警卫随身保护，当然这需要其本人支付一定的费用。记者袁博
