《极简人类史》致中国读者
《极简人类史》是一部关于人类的极简历史。今天的世界紧密相连，中国发生的事件可以影响整个世界，而发生在世界其他地方（如澳大利亚、俄罗斯或巴西）的事件，也可能影响中国人的生活。因此，人们不仅需要了解本国历史，也应该了解整个人类的历史，这对大家来说至关重要。我希望《极简人类史》的中文版，能够帮助中文读者更好地认清人类（现代智人）这个奇特物种近10万年以来的发展轨迹。
当我们审视整个人类历史时，会发现一些很有趣也很重要的东西。我们的星球已经存在了45亿年之久，生命的出现也有约35亿年。相比之下，人类的出现则是比较晚近才发生的事情，不过是地球生命史的眨眼瞬间。尽管如此，在地球上曾经出现过的生物中，人类仍然是最有趣、最奇特的物种之一。在近40亿年里，我们是第一个能将知识代代相传的物种，通过这种方式，我们在几百年、几千年的历史进程中，学会了运用各种方式掌控环境，开发利用生物圈中的多样资源与能源。近几个世纪以来，人类学习的速度越来越快。我们之所以可以积累信息，是因为人类语言的特殊力量，让每个个体都可以与他人交流思想，并且从成千上万的其他个体身上，学习知识和经验。通过分享新信息，早期人类学会了在世界各地迥异的环境中生活。从人类的诞生地东非，到中东地区，到亚欧交界区域，再到亚洲、澳大利亚，最后抵达南北美洲和太平洋地区，人类的足迹逐渐遍布全球。随后，大约在1万年前，我们的祖先学会了利用农业改造自然。农业使我们掌握了生物圈中流动着的各种能量，人类不断地改造环境，种植和养殖更多对人类有用的农作物和动物。随后，在刚刚过去的两个世纪中，我们学会了如何利用3 亿年以来，在化石燃料中不断积聚的巨大能量。化石燃料的发现为今天的高科技世界奠定了基础。
今天，人类主宰着整个生物圈。我们利用自己的能力改造了人类社会，使越来越多的人类成员过上了健康、富裕的生活。但是有了能力，责任也随之而来。整个生物圈未来千百年的命运，将取决于我们人类的抉择，因为我们今天已经掌握了足以改变全球的强大能力。我们正在改变全球气候系统，我们正在改变海洋的化学构成，我们正在耗尽地下水资源，我们占用了地球绝大多数的土地和资源，使其他物种的生存变得举步维艰。如今，地球物种的灭绝速度，超过了过去6500 万年的任何时期。
我们只有从各自的国家、民族历史中退后一步，将整个人类历史当成整体来审视，才能更好地理解人类这个物种的特殊性，以及我们在未来几十年中即将面临的挑战。而为了更好地认清人类历史，我们不得不再一次退后，将人类史置于更宏大的地球史甚至宇宙史中来观察。《极简人类史》就是将人类史作为宇宙史的一个章节来描述。用这种方式观察人类史是新兴学科“ 大历史”的主要任务之一。大历史利用现代科学证据和学术成就，解读宇宙如何从“ 大爆炸”中诞生，越来越复杂的事物如何在宇宙中产生——从恒星到新的化学元素，再到行星，最终形成生命并发展成为现在我们改造的全球社会。今天的全球社会是已知宇宙中最复杂的事物之一，而这种复杂度不断提升的历程，讲述的正是人类的故事。
《极简人类史》向诸位呈现了这样一部“大历史”。我希望本书的中文版，能向中文读者提供一种令人振奋的、审视人类历史的新方式，一种将人类历史视为更宏观宇宙史一部分的新视角。
希望诸位“悦读”我在本书中讲述的故事。
大卫-克里斯蒂安，2016 年1 月
《哈佛极简中国史》前言
中国是人类文明的发祥地之一。在世界几大古代文明中，只有中国文明延续至今，古美索不达米亚、古埃及、古印度文明都被后来与之迥然不同的文化浪潮淹没或取代了。诚然，中国文明也非一成不变，它始终在发展变化，尽管融合了外来的影响，但从未被完全淹没。公元7 世纪到8 世纪时，中国的文字体系、哲学和技术传播到了日本、朝鲜及越南，确定了今日之“东亚”的范围，中国的诗歌、文学和艺术在这一地区依然具有影响力。如今，中国是拥有世界五分之一人口的核大国，经济增长迅猛。要理解当今世界，必须理解中国，为此，我们必须了解中国的过去。
本书最早是《世界文明的遗产》（The Heritage of World Civilization）一书中“中国”数章的扩充。再版时对这些章节进行了大幅修订，并将原先用罗马字母表示的中文名称和术语改为拼音。此次第三版的每一章又做了进一步修订和增补。
本书力图为中国历史进程建立一个编年框架并进行概述，在关注统治王朝的同时，也对跨越朝代界限的社会、经济和文化发展给予关注。有大学讲师希望以专题形式讲授中国历史，并指定（相关）专著、文献、小说和电影。本书文字简明，或许对他们颇具参考价值。
由于力求简明，笔者许多不乏自信的推断，可能仅在其简明的语境下正确，充分严格的论证则需要更多篇幅。笔者为重新讲述历史，择选一些关键的史实要素，因而不可避免地略去了其他一些有价值的要素。读者通过阅读书末延伸阅读中所列著作，可以了解到本书所述历史故事的更多背景以作为对照。
文字记载的历史是抽象的。在任何社会，变化或稳定都是亿万人的情感和行为的综合结果。每个人都生活在家庭之中，通过社会关系与更广泛的社会相连，为生存工作，并受到规则的保护和制约。这类关系的总和决定着国家发展的方向。历史学家至多能了解过往历史的一二。在中国，尽管近代之前的文献记载多于其他任何国家，绝大多数人仍湮没无名，不着痕迹。通过现存文献来书写中国历史，便如同要完成一幅多数碎片已经遗失的拼图。
以过去的眼光去观察某段历史总是非常困难。我们今天的假设总是难免臆断。即使研究西方——我们自己的文明——我们也仅能瞥见少量信息，比如说，中世纪汉堡一位商人的生活情况。而南宋时期杭州的一位商人怎样看待家庭、社会和宇宙就更难知晓了。但我们或许可以从原始文献中发现一些端倪，因此，诗歌、哲学、散文和小说中的场景会被间接或直接引述。这些当时的文字提供了直接的窗口，我们可借此窥见历史上中国人的实际思想与情感。它们照亮了历史，也提醒我们，生活在千年以前的中国人与今天的我们有着同样的希望、恐惧、喜悦与忧伤。尽管人类经验受到文化模式和社会形态的巨大影响，我们还是能体会到这些共有的情感。
中文不是一种简单的语言，在这里有一点需要特别说明，即中文的注音体系。直到大约二十年前，大多数研究中国历史的西方学者都使用威妥玛拼音体系，即将中文名字和术语罗马字母化。现在，多数学者和所有报纸都使用汉语拼音体系，即在中国通用的体系。我本人始终使用汉语拼音，因此，“毛泽东”我写作“Mao Zedong”，而不是“Mao Tse-tung”。总体上说，汉语拼音对使用英语的人并不难。“道”用汉语拼音写作“Dao”，而不是“Tao ”，它在汉语中的发音也是这样。但由于汉语拼音体系是20 世纪50年代发明的，受到了俄语的影响，一些字母的音值和英语不同，应当留意。
1. 旧式的“hs”（比如在“夏”朝中）现在写作“x”（因此朝代名写作“Xia”）。
2. 旧式送气音“ch”（比如在“清”朝中）现在写作“q”（因此朝代名写作“Qing”）。
3. 旧式的“ ts”（比如在“ 蔡元培”中，现代思想家）现在罗马字母化写作“c”（所以写作Cai Yuanpei）。
与韩国和日本一样，中国的姓在前名在后。所以刚才例子中的人物是“蔡先生”而不是“元培先生”。为了标明向汉语拼音体系的转化，我有时在拼音后面的括号中加上了更广为人知的名字，比如“ Jiang Jieshi”（Chiang Kaishek，蒋介石）或“Guangzhou”（Canton，广州）。延伸阅读书目中的部分书名则使用了旧式的威妥玛拼音体系。例如，使用“Sung”而不是“Song”（宋朝）来表示朝代名。这类情况可以通过上下文理解。
在编写本书的过程中，我借鉴了许多出色的研究；对借用的很多智慧成果，像往常一样多数都没有在书中明确致谢。但我想特意提及以下几位，他们给予了我特别的和个人的帮助：我最早的中国史老师——史华慈、赖世和、杨联陞和费正清；我的同事们，同他们学习令我受益匪浅——包弼德、柯文、狄宇宙、艾朗诺、欧立德、梅谷、柯伟林、孔飞力、德怀特-珀金斯、普鸣、傅高义和叶山。此外，以下评阅人提出了宝贵的建议：东田纳西州立大学的亨利-安特凯维奇，沃什本大学的杜永涛和巴特勒大学的韩孝荣。我还要感谢我的妻子，旭子-克雷格，一直以来的精神支持和编辑建议。所有的谬误之处都归于我本人。
[内容简介]
“中信极简系列”由《极简人类史》《哈佛极简中国史》《极简科学史》《极简海洋文明史》4本书组成，是《人民日报》、俞敏洪隆重推荐给大众读者，尤其是互联网一代青少年的“大家小书”。
互联网已经彻底改变我们知识获取的方式。面对爱智求真、自由阳光的年轻人，权威学者用简洁优雅的语言，全面精悍地讲解了我们每个现代人真正值得关注的主题——人类、中国、科学、海洋文明……有趣、有料、涨姿势，这是一套掀起“极简阅读”现象级潮流的入门读物：
《极简人类史》满足我们对生命、地球和宇宙等宏观问题的好奇心，帮助我们更好地认清人类（现代智人）这个神奇物种近10万年以来的发展轨迹。
《哈佛极简中国史》让我们从全球史的视野，以大历史的眼光，突破传统中国历史叙事格局，重新认识中华文明5000年的兴衰荣辱。
《极简科学史》让我们了解人类2500年的科学探索历程，理解科学是什么，科学在21世纪为什么会主宰我们的未来。
《极简海洋文明史》让我们认识到航海活动和人类历史一样悠久，而航海如何在1492年之后影响了世界历史进程，奠定“西方主宰世界”的权力格局。
[作者介绍]
《极简人类史》作者大卫-克里斯蒂安（David Christian）是著名历史学家、国际大历史协会主席、“大历史”的开创者；比尔-盖茨斥资5000万美元，与他一起打造面向大中学生和普通公众的免费网络课程——“大历史”教学项目（Big History Project）。
《哈佛极简中国史》作者阿尔伯特-克雷格（Albert M. Craig）是汉学巨擘、东亚史权威，早年师从费正清、赖世和、史华慈、杨联陞等大家，现任哈佛大学燕京学社社长、哈佛大学东亚研究中心主任。
《极简科学史》作者苏珊-怀斯-鲍尔（Susan Wise Bauer）则是美国百万级畅销书作家、拥有多个博士学位的传奇女性，也是美国家庭教育的权威。
《极简海洋文明史》作者是著名历史学家菲利普-德-索萨（Philip de Souza），他长期致力于海洋史和全球史研究，同时是英国航海考古协会会员和皇家历史学会会员。
[名家推荐]
（1）极简阅读——互联网世代的知识断舍离。
在信息大爆炸的互联网时代，极简阅读是一种年轻人获取知识的全新态度和理念。
“中信极简系列”旨在帮助读者，用更少的时间获得更多的知识与洞见。该系列每本书200-300页的篇幅，安心坐下来，一天时间内就能读完；却能帮助我们便捷高效地建立对世界的认知框架，极大地开拓思维眼界。
（2）重要的主题——让我们重新认识这个世界。
从人类史、中国史、科学史到海洋文明史，“中信极简系列”关注真正至关重要的主题，理清人类历史的重大发展脉络，让我们从另一种格局认识世界和自身，看到不一样的未来。
（3）权威的作者——大师联手确保知识品质。
“中信极简系列”的作者都是来自各领域的权威学者。大家小书，厚积薄发，确保内容简洁精悍，而不失知识品质。
（4）热销的经典——不可错过的现象级阅读潮流。
“中信极简系列”的第一本书《极简人类史》推出后持续热销，上市后短短3个月销售突破10万册，跃居京东网、当当网和亚马逊畅销书排行榜，并长期占据开卷数据学术文化版块TOP50。
《哈佛极简中国史》《极简科学史》《极简海洋文明史》等“中信极简系列”后续图书的上市，将掀起“极简阅读”的现象级热潮。
