中青报·中青网记者 蒋肖斌
长期以来，留学被视为高考之外的另一条升学路径。数据显示，自2005年至2019年，赴美中国本科生数量增长了16倍。与20年前以研究生、博士生为主的留学群体不同，大量中国本科留学生不仅改变了美国高校的学生构成，也对中国社会产生了深远影响。
留学究竟是一条捷径，还是充满了未知的挑战？随着留学群体的低龄化，90后和00后在异国他乡究竟经历了什么？他们的内心世界有着怎样的困惑与不安？在《留学的孩子：雄心勃勃且忧心忡忡的一代人》中，作者马颖毅深入美国50多所高校和中国的9所高中，通过507名留学生的在线调研样本以及与108位亲历者的深度对谈，还原了这代学子在留学历程中的体验与思考。
《留学的孩子》。三联书店供图
为什么要留学？这是每个准留学生都会问自己的第一个问题。书中揭示了推动中国学生留学的复杂因素：逃离高考、追求更优质的教育资源、体验不同的文化……
书中详述了通过中国的公立高中（国际班或普通班）、国际学校（私立高中）、美国高中等赴美攻读本科的多种路径，揭露了申请过程中的种种挑战：“唯分数论”的排名迷思、“千篇一律”的个人陈述代写乱象、“信息不对称”带来的申请困境，为了逃避高考应试压力的学生却又深陷托福、SAT和AP的考试焦虑……
手握梦寐以求的offer，踏上异国土地，新的挑战才刚刚开始。
融入异国文化，并非想象中那么容易。中国学生强烈渴望跨出自己的社交界限，而在现实中他们遇到的是英语语言障碍的感知、对美国大学生中盛行的饮酒和派对文化的不适，以及难以接触到对中国文化感兴趣且相对客观的美国人……在这些情况下，若无外界援助，中国学生最终不得不退回“华人圈”寻求慰藉。这种“自我保护”的行为背后隐藏着深深的孤独感和文化认同的困惑。
许多留学生憧憬在美国找到理想工作，然而，现实又给了他们沉重一击。激烈的职场竞争、身份的差异、看不见的“天花板”，都让他们在求职过程中步履维艰。OPT项目的短暂、H-1B签证的抽签制度，更像是一场赌博，将他们的命运推向未知。
而选择回国的毕业生，却发现自己仿佛成了“熟悉的陌生人”。国内的职场文化、人情世故，与他们在美国接受的教育理念格格不入。高昂的房价、激烈的竞争压力，让他们难以找到归属感。
一部分留学生试图在两国之间寻找平衡点，却发现自己像是“空中飞人”，永远在路上，难以找到真正的家。频繁的奔波、文化的差异、家庭的牵绊，让他们身心俱疲，身份认同的困惑也随之而来。
近年来，美国收紧的移民政策、中美关系的波动，都为中国留学生的去留选择增添了更多不确定性。
留学不仅仅是一种个人行为，更是一种社会现象和文化交流的过程。通过关注这一群体，我们可以更好地理解全球化背景下的人才流动和社会变迁，进而反观变化中的中国社会如何理解教育，理解未来，乃至理解自己的国家与世界。
留学值不值？如果你对留学充满好奇、期待，或者是迷茫，那么这本书将为你打开一扇窗，让你聆听到那些“过来人”的真实心声，帮助你更好地理解留学的意义，找到属于你自己的答案。
