“噔噔噔……”伴随着由远至近的火车声，上砂工罗丁元开始忙碌起来。他拖着装满砂子的斗车来到火车头旁，先对两侧砂箱的存砂量逐个进行检查，而后用特制的铁铲和漏斗，给火车头“喂砂”。罗丁元的工作整天与“砂”打交道，被大家亲切称为火车头的“砂管家”。
罗丁元拖着一斗车砂子前往整备场给火车头“上砂”。杜勇勇 摄
“小小的砂子，大大的作用。”中国铁路广铁集团株洲机务段株洲整备车间主任张廷铭介绍：“撒砂主要是增加钢轨与车轮间的摩擦力，防止火车行驶在长大坡道或雨雪天气时出现车轮空转或打滑现象，减少长时间持续空转可能造成的钢轨损伤、轮箍松弛。”在列车运行中适量撒砂能大大降低安全风险。因此，每次出车前，火车头们都需要来“砂管家”这里补货。
罗丁元正检查机车砂箱的存沙量。杜勇勇 摄
“我的日常工作就是给即将上线担当牵引任务的火车头砂箱‘喂砂’。”罗丁元说。据了解，该段有两种给火车头上砂的方式，一种是靠纯人工手动上砂，斗车运砂，虽然比较费劲，但操作起来灵活性强，机车停在整备场绝大多数股道都能使用这种方法上砂；另一种是通过使用自动设备进行上砂，只需把砂枪往机车砂箱里一放，打开阀门即可。而且能同时给8个砂箱一起上砂，省去了砂子搬运过程，大大提高了工作效率。但该设备固定安装在特定股道两侧，无法移动作业，只有从特定股道进库的火车头才能使用该设备上砂。目前，仍有20%的入库机车不从特定股道进库，这些机车的上砂工作需要罗丁元一车一车地“喂”。
罗丁元正用特制铁铲和漏斗给机车进行人工上砂。杜勇勇 摄
“上砂”看起来简单，但特别考验作业人员的细心与耐力。据统计，在广铁集团株洲机务段像罗丁元这样的“砂管家”共有18人，他们主要担负管内京广线、石长线、沪昆线等多条客货线路机车的“上砂”作业，平均每班至少需要完成80余台机车的人工上砂，人均运砂达7吨，拖车步行5公里左右。“劳动强度不小，但他们从不叫苦。”在工长李宏华的眼里，有着24年党龄的罗丁元特别能吃苦，日常工作干得最好也最快。
完成上砂作业后，罗丁元对机车砂量情况进行登记。杜勇勇 摄
“工作虽然普通，但作用却不小。”这是罗丁元的口头禅。参加工作二十年来，他始终秉承着这个安全宗旨，认真细致将每一颗细砂灌进机车砂箱内，默默守护着行车安全。（记者 韩玉 通讯员 杜勇勇）
